Hej och tack för att du vänder dig till Fråga Juristen med din fråga!

Din fråga handlar om upphovsrätt vilket regleras i lag (1960:729) om upphovsrätt till litterära och konstnärliga verk (upphovsrättslagen, URL).

Vad krävs för att ett verk ska få upphovsrättsligt skydd?

I vilka fall skaparen till ett litterärt eller konstnärligt verk har upphovsrätt till verket framgår av 1 § URL. Där anges en lista med diverse olika verk som kan skyddas, dock kan den listan tolkas extensivt vilket gör att de flesta verk skyddas av upphovsrätten. I 1 § första stycket p. 1 URL nämns skönlitterär eller beskrivande framställning i skrift eller tal, vilket motsvarar bl.a. brev.

Däremot krävs det även att verket uppnår verkshöjd för att få upphovsrättsligt skydd. Det framgår i förarbetena till upphovsrättslagen att verket ska ha ”höjt sig till en viss grad av självständighet och originalitet”. Det krävs även att verket har en individuell särprägel, vilket brukar beskrivas som att två av varandra oberoende personer inte ska kunna skapa två likadana verk.

Upphovsrätten består dels av en ekonomisk ensamrätt som innebär att upphovsmannen har ensamrätt att framställa exemplar av verket samt göra det tillgängligt för allmänheten, 2 § URL. Upphovsrätten består även av en ideell rätt vilket innebär att upphovsmannen har rätt att anges som upphovsman samt att verket inte får ändras så att upphovsmannens anseende eller egenart kränks, 3 § URL.

Kan man ärva upphovsrätt?

Det är möjligt att ärva upphovsrätt som vilken annan egendom som helst, 41 § URL. När upphovspersonen avlider ingår upphovsrätten i dödsboet som sedan skiftas mellan dödsbodelägarna (med undantag för eventuellt testamente). Både den ekonomiska och den ideella rätten övergår till arvtagaren som kan förfoga över verket på samma sätt som den tidigare upphovsmannen.

Sammanfattning av vad som gäller i ditt fall

De brev du nämner kan mycket väl vara upphovsrättsligt skyddade, under förutsättning att de har verkshöjd genom att vara originella, har en viss grad av självständighet samt en individuell särprägel. Du skriver att dina föräldrar dog för 35 respektive 40 år sedan vilket innebär att arvet efter dem med största sannolikhet är skiftat. Har du ärvt dessa brev så äger du numera upphovsrätten till dessa och har rätt att publicera dem.

Hoppas du fick svar på din fråga!